农历七月中旬，是山里核桃成熟的季节。
我的家乡在商洛山里的一个小村里，那里生长着成千上万棵核桃树，家家户户都有祖上分家时分来的核桃树，核桃树生长的很慢，但却经久不衰，有的树能成活几百年。山里的核桃经过出絮、挂果、结仁、上油四个阶段就成熟了，熟了的核桃要采摘，隐藏在枝茂叶密中核桃不能用手去摘，要用一根长竹杆去打，等把一树的核桃打落完，再去树下草丛里寻，收集好的青皮核桃要堆放一段时间，等青皮变黑，退皮、凉干便好了。
核桃是山里人的命根子，靠着它能维持一家人几个月的生活，晾干了的核桃，经过山里人剥壳后，黄亮亮的核桃仁暴露出来，非常诱人；剥一瓣白嫩的果仁，慢慢的嚼在嘴里，油滋滋、甜蜜蜜，犹如做神仙般的忘我享受。山里人会留够给孩子解馋和招待客人的核桃，其余全部卖掉，换来米、面、油、盐，一家人的生活就有了着落。
我小的时候，土地还没有分配到户，很多核桃树都是生产队的，有专人看管，结了仁的核桃是孩子们最稀罕的果实。放了学的孩子们，在腰间挎一个竹篮，佯装着在核桃树下寻猪草，趁大人不提防的时候，捡一块石头向核桃树最茂密的地方塌去，哗啦啦掉下来一堆核桃，捡起打落的核桃，藏在竹篮的猪草下面，急匆匆跑到河边，拿出自制的核桃刀子，剥了壳，剜出刚上油的桃仁，美滋滋的享受起来。
山里人最器重核桃了，家里来客人了，上菜前先来一盘核桃，客人尝了核桃，还会点评一番，这核桃皮薄、油重，口感好，是那棵树上结的；到了冬季，山里人围在一起烤疙瘩火，主人在火堆旁温一壶包谷酒，端一盘核桃，男人们会吃着核桃，喝着包谷酒，吆三喝五的喊叫起来。核桃也是山里人商定儿女婚事时桌上的重要佳品，男女双方谈妥了婚事，择一吉日，女方到男方家举行订婚仪式，娘家亲戚上桌后，核桃、柿饼、花生、瓜子等四个果盘端上桌，订婚仪式才拉开序幕。女儿出嫁时，母亲要在陪嫁的被子里藏好大枣、花生、桂圆和核桃，意喻着“早生贵子”。
核桃好吃，打核桃却是一件很劳累的事，山里的核桃树经过几十年甚至上百年生长，高大的枝干挂满了成熟的核桃。年轻人光着脚不假思索的爬上大树，从分枝的顶端开始往下打，一颗颗的青皮核桃就落下来；打核桃要眼神好，叶和果混在一起，要准确判断，藏在叶子后面的核桃在太阳光照射下很难看到，站在树下的人往往会指挥树上的人，那个方向还藏有核桃，竹杆打下去的方向偏向了那里。站在树上打核桃的人要抱紧枝干，或站或坐，运足劲挥舞着沉重的竹杆，不急不慢的打。打核桃也是个危险的活，在树上要时刻注意安全，抱紧树杆时还要留意身边的叶子，在叶子后藏着一种被山里人称做“洋拉子”的绿色毛毛虫，这种虫子身上有毒，碰到就会受伤，受了伤的皮肤会有火辣辣的剧痛，持续好几天才能好。
等年轻人在树上打完核桃，老人、孩子便可以到树下捡核桃，落地的核桃散落在树下的草丛中、菜叶下和庄稼地里，用一节短棍划开青草，耐心的捡拾；山里人不会把树上的核桃全部打完，总要有意的留一些在树上，这种做法叫做“养树”，也是对核桃树的一种奖赏和鼓励，期盼来年会结更多的核桃。
山里的核桃被商贩收购，运送到外地或当地的加工厂家，被做成琥珀桃仁和核桃软糖等产品，销售到全国各地；还有精明的当地人把核桃压榨成核桃油，卖给城里人。核桃有着极高的营养价值，有健脑益智、补血润肺、安神补肾的功效；山里人指望着核桃换钱生活，城里人品尝着核桃享受生活，核桃改变着人们的生活，也改变着一代又一代人的智慧。
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