在远离苏北的家乡多年后，在渐渐人到中年恰逢秋深的季节，我愈发想念我的家乡，我的苏北的秋天。
家乡的秋天，在我儿时的记忆里，待冬天的寒冷袭来时，秋天便伴随落叶凋零殆尽，归拢进烧饭的灶房（厨房），只剩下萧索的稀疏而泛绿的，夹带着枯叶的麦田，和孤独的树干跟枝丫。这之前的整个秋季，是绿叶慢慢老黄，枯萎，随着一天冷过一天的秋风飘落尘土的过程，那是一个贫瘠年轮渐渐远去的悲壮，一个美丽年华悄悄逝去的忧伤。
种在路边，田头，渠埂的树木，大多是小叶杨，柳树，泡桐，刺槐，链枣，都是些廉价而普通的树种。长得快，能换钱贴补家用。绿化，美化用的松柏，水杉，花草，是后来随着城镇化进程才慢慢多起来的。到了冬天，田里长着绿色，趴在地里，极目远望，只有一种淡淡的原木色，不喜不暖，有的就是乡村的寒冷，还有孩子们不惧寒冷，追逐嬉闹带来的希望。偶尔见着的青色，是盼望着走亲戚去小姑家抬眼可见的马陵山，满山都是针叶松，那山，便觉得很神圣，心中对它就满装了好奇与向往。
对于儿时秋天的印象，最占据心灵的印记，似乎并不美好。但恰恰相反，这样深秋过度到冬的足迹，刻印在我的深心处，有一种孩童的纯洁，母亲的呼唤，老家的温暖和小伙伴们不分贫贱的怀念。
当然，秋天是丰收的季节，是庄稼成熟，大人最忙碌，不分昼夜抢收抢种的季节；也是孩子们最为快乐，更少被大人管束的季节；更是有很多好吃的，可以不通过大人，自己去拿取的季节，可以创造很多奇思妙想，制造新吃法的季节。
切入我的秋天的主题吧，毕竟秋天是收获的，欣喜的，温暖的，充满快乐和满足的季节，是庄稼和树木色彩最为斑斓缤纷，变幻无穷的季节，是天空最为高朗和凉爽的时候，是一年中最富足的，各种瓜果梨枣，萝卜大葱，土豆红薯，花生稻米生香的季节，那就从吃开始说起。
我的清晰记事的年龄，是上世纪70年代末，80年代初，七八岁的光景。那个年代，中国恢复了高考，文革彻底成为过去，大地重新焕发勃勃生机。我的家乡依山临水，溪流纵横，碧水淙淙，阡陌交映，青草茵茵，只是农村百姓依然很贫穷，田地依然很贫瘠。母亲为我缝了漂亮的布书包，1980年的秋天伊始，我终于在泥土里摔打够了，被送去了学校，开始了我的读书生涯。我是高兴且快乐的，又是无忧无虑的，贫穷对于童年的我，只是个字眼，因为父母家人满满的爱，兄弟姐妹真真的情，已经占据了我的整颗心，再没有空隙来盛装贫瘠与苦难矣。
红薯地是我清晰的第一童年记忆。麦子产量低，白面难求；应该是祈求能够粮食饱腹，高产又耐虫害的红薯广受父辈们欢迎，公社也都青睐有加。于是乎漫天遍野，有田边地头，角角落落的地块，秋天来临的季节，一眼望去，一垄垄，一畦畦，红薯秧爬满了整个世界，家前屋后，比比皆是。我家那条温顺又十分懂事的大黄狗，听见田鼠的动静，转瞬就消失在红薯秧郁郁葱葱掩映的垄沟里头。
待中秋来临前后，早晚空气渐凉，露珠晶莹剔透，打湿所有青绿的额头，我便知道，收获红薯的季节到了。只是红薯秧还是疯长，它似乎在述说自己依然健硕，“人啊你们能慢点儿起挖么？”
起红薯了。我和兄弟姐妹们围在大人铁叉和爪钩旁，看着一串串大大小小的红薯从松软油亮的黑土中探出头，抖出身子骨，欢喜雀跃，或搂或抱，归拢成堆，逐打嬉戏。大黄摇头摆尾，时而奔走，时而跳蹦，蹭着人们的裤腿衣襟，一同感受着收获的喜悦。
阳光斜斜地从西天照着辛勤又辛苦的人们，瘦削的父辈们脸庞泛着黝黑的光，带着疲惫，带着几分笑意。矮旧的土草房掩映在青绿间黄的稀疏的杨柳里，几小片已收割完穗子的高粱和玉米秸秆站立在田间点缀着。母亲和女人们一道，开始将红薯刨片，铺在耧平后新鲜的泥土上晾晒。翻出的泥土有淡淡的芬芳，和着红薯乳色的汁液，空气里便弥漫起微微的香甜。
这香甜惹了我的馋虫，勾了我的吃欲。我和小伙伴们嚷嚷着“烤红薯”，“烤红薯”......姐姐们去拣来柴火，弟弟缠着父亲做起了地灶，挖个土坑，燃起草料；这当口，我在母亲和大人们的帮助下，挑了细长适中个头的红薯，拿来逐一埋进了火堆土层中。大家围坐在火堆四周，暂作劳动的间歇，东拉西聊里，渐渐嗅见了烤红薯的诱人气味，那气味旋即浓郁起来。父亲和哥哥们用树枝拨动焖烤的食物，用手小心又快速地不断拿捏，判断哪只熟得到位，可否能开吃？
我们孩子们便争抢着伸手，抢食香喷喷腻甜甜的红薯，追打嬉闹开来...于是乎，大家的嘴角，手上，腮脸上，最后是衣袖上，或多或少就都沾了土灰和薯糊，煞是滑稽可笑。
天慢慢暗下来，太阳落向西山，半天绯红也晕染了草房和树木，田野披上了一层金色，小伙伴们各奔回自己的家里，母亲做出几样简单又美味的饭菜，世界渐渐安静黯淡下来，大黄在饭桌边溜达等待，那红薯堆和薯片随着暗夜就沉进了满世界的漆黑里。
红薯有一年大丰收，别的农作物减产，于是那一年的整个冬天，家家户户几乎天天顿顿吃红薯，煮薯干，烧红薯粥，烙红薯煎饼，蒸红薯饭......到最后吃多了，吃怕了。不消化，肚子总是胀胀的，老嗝气。我见了红薯都直躲。
经年以后，红薯成了调剂的粗粮，高傲地走上了城市人健康饮食的餐桌，一时金贵。
我家院南2里路，就是骆马湖。湖水幽深，清澈通灵；湖面浩淼，横无际涯；芦苇密集，一望无垠；渔舟杳小，如悬浮空；鱼翔波峰，鸟盘天宇。相传天宫里，小龙马顽皮鸣叫，扰了玉帝午梦，玉帝愤怒欲杀小龙马；老龙马求情替过，被贬下凡，陷入泥潭不能自拔，身子压出一片水域，得救后水集生湖，得名落马湖，谐音流传至今，成了骆马湖。
骆马湖水来自沂蒙山水和雨水，连接了上游的大运河，水质天然优良，没有任何污染源，水产丰饶而美味。一年四季，我的童年少年与骆马湖紧密相连。秋天里，虾蟹肥美，在家周围的沟塘里，1980年代，随时可以摸到鱼虾鳖蟹。可是乡村人却不稀罕这些水鲜们，许是缺少油粮做不出特别的香味来，又或是太过司空见惯习以为常罢。
我们没事就顺着西边的大堰往湖边跑。大堰是灌溉农田的翻水总渠，公社东南大部分生产队的农作物，都依靠大堰两个电灌站，从骆马湖后河里抽水灌溉。翻滚奔流的清水，泛着欢快的波涛一路哼唱跑向千千万万农家的田间地头，孜孜浸润着或黑或黄的泥土，各色各样的绿苗就有欣喜生长的声音。我们就在这声音里长大。
不久我们便跑到了湖边，有船家泊舟等候在那里。在骆马湖里乘舟，对于水性并不谙熟的我们这些孩子，是有几分胆怯与害怕的。然而，好奇与好胜心驱使着，小伙伴们还是硬着头皮，在初秋湖面吹来不小的斜风里，悠悠上了木船。待船家摆摇起双桨，木船微晃着荡向水天一色的远湖去，一股腥甜的水气就迎面晕开来，趴在船舱内，我们小心翼翼看着湖水，水波腾起细浪，整个世界只剩了茫茫无垠...
至今每次归家，都必要到已建成的环湖大道上，看粼粼骆马湖水，听水潮拍岸，贪婪吞咽新鲜的家的气息。
改革开放的春风吹到了家乡。待到包产到户，家家分田种植，日子一天天好起来。我家北湖分了近3亩的大块田，除去冬天种小麦，春忙时父亲选择种起了花生。
花生？想想就是莫大的幸福。这3亩的花生，该是怎样幸福的海洋？
再小的小时候，花生是难得的奢侈品。在家北大约7，8里地的姚连北部黄土山地，才有花生生长。每年的阳历十月末和十一月初，秋收完将要种麦之际，我和弟弟还有姐姐，总要挎着篮筐，带上煎饼干粮，起早跑去那山地，从不知被别人捞过多少次的泥土里，翻找别人可能遗漏的花生。要是够幸运，捡到一块捞过次数少的地儿，一天能捡回半袋子（约莫6，7，8斤的样子），更多的时候，除去吃的，只有三二斤而已。一天下来，饥渴劳累，渴了喝地头泥地里挖出的泉水，饿了啃几口煎饼，掂着劳作得来的战利品，心里却总有几分惬意的满足。
清晰记得，第一年3亩花生丰收，父亲早早准备好被褥，材料，在地中央搭起了一个草棚。起收花生的季节，恰逢那年中秋，我们一家七口人，我和两个弟弟，姐姐四人，父母，再加上爷爷，还有大黄趴在我腿边，在花生地里的草棚前，过了一个特别特别的团圆节。对着皎洁如水，清辉满盈的月亮，啃着好吃美味的月饼，大锅里煮着咕嘟嘟鲜香的花生，听爷爷讲着从前，父亲母亲拉着家常，望着一地银光闪闪的花生秧，整个大地都在聆听我们的幸福，那种恬淡祥和，宁静悠远的场景，我早已深埋腹心，永生不忘，历久弥香。
犹记得，花生地里有2株甜瓜秧，便时时去看望，数着结了几颗瓜，闻着瓜熟的声音，抱着熟透的甜瓜回家，等全家人一起，小心翼翼切开来，瓜香四溢，一起分享的快乐。犹记得，大豆将熟，坐在田头烧烤的欢喜；犹记得，芝麻地里放笃捉鱼的屏息；犹记得，玉米将熟时找寻到甜秸的快意。
家东有块自留地，秋天里长满了欣喜：大葱萝卜，蒜苗辣椒，洋柿韭畦。北方人爱生食，拿起煎饼卷大葱，萝卜洗洗嘎嘣脆，辣椒蒜苗辣出奇。
而马陵山，就座落在了骆马湖北岸，姑姑家旁边。山脚下长满梨树，苹果树，秋天来时，漫山遍野果香悠扬。我们一起汇聚到姑姑家，笾葱，收玉米。闲暇的空隙，姑爷带着我们去摘梨，那香酥脆甜的黄梨，不一会儿就撑鼓了所有人的肚皮。有关于马陵山的风景和更多记忆，就留给专门的篇章罢。
苦难的岁月，存留的却大都是美好的记忆，因为有爱的护庇。苏北的秋天，在我如今每次的归家里，是妻儿的呼唤，父母的期盼，深心的依恋。
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