从贾母算起，无论远近，在贾家第三代青年男性当中，贾瑞是最失败的一个。他年纪轻轻，就命丧黄泉，而且死得不值，也很不光彩。我们看到，贾家暗藏着一股歪风邪气，“扒灰的扒灰”“偷小叔子的偷小叔子”。相比之下，这种事情宁府要比荣府多一些。贾瑞虽是远房孙辈，但他的死，也给贾家的丑闻增添了浓重的一笔。
贾瑞自幼父母双亡，跟随祖父贾代儒生活。宁荣二府里，那些与贾瑞同辈甚至比他矮一辈的公子哥们，少小时就有丫头们伺候，当然这种“伺候”是全方位的，不排除这些公子哥们一时冲动，以伺候自己的丫头们为排释对象。相比于他们，贾瑞就不同了，他的祖父是个穷儒，给他买不起丫头，正值青春年少、欲火中烧的他，自然就觉得很寂冷，不免干一些蝇营狗苟的事情。
凭着贾瑞的资质和高师在堂的条件，倘若他能够自我克制，跟着祖父好好读书，熬得十年寒窗，也许可以取得功名，娶一房媳妇，要几个小妾，那是很自然的事。然而，贾瑞就是贾瑞，他没有自制能力，偏要去干那些偷鸡摸狗的勾当。穷酸书生，难得红颜知己，火烧火燎、急不可耐之时，去寻找些下三滥的女人，倒也罢了。这贾瑞偏就没有自知之明，去勾引自己的远房嫂子琏二奶奶。王熙凤是何等眼高之人，倘若与贾瑞苟且，岂不辱没了她!
贾瑞去招惹打心眼里就瞧不起他的琏二嫂子，那是去摸老虎的屁股，自己找死。按理来说，对贾瑞这个情中饿鬼、可怜之辈，王熙凤看在远房叔子的份上，虎起凤眼，严词呵斥，断然打消了贾瑞的邪念，也就罢了。然而，王熙凤就是王熙凤，她绝不是一个能够饶人的主。在凤姐想来，贾瑞勾引她，不是对她的喜欢，对她的高看;而是对她的侮辱，对她的贬低。故而，将计就计，设下圈套，以作报复。倘若贾瑞头一回失利遭辱，能够幡然醒悟，悬崖勒马，还不至于丢了小命;他却再次玩火，直到自焚。
贾瑞之死，有着主客观两方面的原因。他不自尊自爱，严于律己，偏又遇上了一个貌美心毒的女子，偏又死心塌地的去招惹她，那就是自作孽，不可活了。从凤姐那边来说，仅仅是为了报复，出一口恶气，便害死了一个青春男子的性命，实在是很过激，很歹毒的。在贾瑞这边，就因了一时冲动，心里放不下那个天人般美丽的远房嫂子，自投罗网，饮鸩止渴，枉送了自己的一生，实在是不值。
在许许多多的古典文学作品中，万恶淫为首，好色之人必将死于色事，此类故事多了去了。曹雪芹也写到了此种事情，却写得与众不同，着实难得。在曹雪芹笔下，贾瑞只是一个点缀性的人物，没有多少分量，从他出场到死去，没有多少戏份。其实，曹雪芹的着眼点，并不在无足轻重的贾瑞身上，倒是通过贾瑞之死，浓墨重彩地写了王熙凤这个人物。他让我们看到了，王熙凤是一个什么样的人。此种人物，除了贾家的祖、父两代人，贾家其他的上下人等，哪个敢去招惹她?事实上，凡是和王熙凤过不去的人，都没有好下场。贾瑞之死，只不过是她小试牛刀，初露锋芒而已。
曹雪芹不屑于在贾瑞身上浪费笔墨，却又深刻的揭示出了贾瑞贪色自戕的思想根源。
贾瑞以自己的思想认识，推己及人，尤其是女人。在贾瑞想来，自己是饥渴的，那么天下的女人也如此;自己是想偷的，那么天下的女人也如此;自己风流倜傥，那么天下的女人也如此。颇有阿Q的心态。作为读书人，即便是作为谙于此道者，他也应该知道，偷是有“偷不着”的，且更多的是“偷不着”。何以要一条道上走到黑，那就是他的主观意识在作怪。
他第一次到凤姐那里，先问：“二哥哥怎么还不回来?”凤姐道：“不知道什么缘故。”他便说：“别是路上有人绊住了脚，舍不得回来了吧。”凤姐道：“可知男人家见一个爱一个也是有的。”贾瑞笑道：“嫂子这话错了，我就不是这样人。”凤姐笑道：“像你这样的人能有几个呢，十个里也挑不出一个来!”贾瑞听了，喜得抓耳挠腮，又道：“嫂子天天也闷的很。”凤姐道：“正是呢，只盼个人来说话解解闷儿。”贾瑞笑道：“我倒天天闲着。若天天过来替嫂子解解闷儿，可好么。”
从以上这段对话描写，我们看到，贾瑞本能的把凤姐也想成了和自己一样的人，是一个内心和床帏都很寂寞的少妇，在这个主观想当然的意识支配下，便顺着凤姐的那些明显是捉弄他的话，而他却反话正听，自然而然地流露出了“替嫂子解解闷儿”的挑逗性语言。
须知，凤姐的丈夫贾琏，虽然好色，却是个喜新不厌旧的主，“家中红旗不倒，外面彩旗飘飘”，是他毕生的追求与实践。另外，凤姐也没那么清闲，她简直忙得要命呢。家里那么一个大摊子，她还野心勃勃地想揽外面的事儿，正处于事业上升期，想方设法要做大业绩的她，还真没空去寂寞。虽然说，忙中偷闲，她也跟贾蓉调个情儿——这也是贾瑞对她产生错觉的另一个重要原因。但是，她的调情，也只是午茶上个小甜点，浅尝辄收，点到为止，娱乐一下自己忙碌的生活，松弛一下自己紧张的神经，未必真的就要怎么样。实际情形也是，这个心狠手辣、风姿绰约、缺点很多的女性，在个人生活作风上，倒是检点没有出格之处的。
风流而有度的凤姐，不可能被没头没脸的贾瑞勾引上手，她经过风雨，见过世面，洞察人心，谙于世事，深知贾家各种复杂关系的底细，以及把持自己情感的利害，不会像那些浅薄单纯的妇人，把调情当爱情，把冒犯当成对方情动于衷，把风流韵事当随茶便饭。
贾瑞除了色胆包天，大胆妄为之外，并不懂得女人，尤其是不懂得凤姐这样的女人，在对女性的认知上很幼稚，在对待情感问题上很随意，属于情场上的“三花脸”，是被人卖了还帮人数钱的主。这也就难怪，他死得那样惨，甚至得不到同情。
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